Le quartier Les Rocailles à Biarritz
Pendant longtemps, le quartier des Rocailles, à Biarritz, est resté dans l’ombre. Aujourd’hui, après des années d’oubli, il retrouve une nouvelle vie, porté par la culture, l’éducation et un aménagement paysager ambitieux.
L’histoire du quartier commence véritablement avec la construction d’une école primaire publique, suivie plus tard par une école maternelle, puis un cours complémentaire destiné aux élèves titulaires du certificat d’études. En 1936, le quartier accueille un collège technique, et en 1951, un lycée moderne ouvre ses portes. Il restera actif pendant de longues années, formant des générations d’élèves.
Juste de l’autre côté de la rue Beauséjour, le site des Rocailles accueille à son tour diverses sections éducatives, dont une très réputée : la section hôtelière. Cette dernière connaîtra un véritable rayonnement avant de fermer ses portes pour être transférée au quartier de La Négresse.
Autour de cette intense activité scolaire gravitait tout un écosystème local : hôtels, pensions, commerces, artisans… Chacun bénéficiait du dynamisme du quartier. Mais tout commence à s’endormir avec la fermeture du lycée technique, transféré à Bayonne. En 1991, le départ de la section hôtelière marque un tournant décisif. Le quartier semble alors figé dans le temps.
En 1997, une lueur d’espoir renaît avec une étude de programmation confiée au cabinet Artesud. Toutefois, la ville de Biarritz ne détient pas l’entière maîtrise du foncier, partagé entre l’État et la collectivité locale. À l’époque, l’aménagement dépend également du district BAB, devenu depuis la CABAB.
Dix ans plus tard, le réveil du quartier est bien réel. La jeunesse y revient, attirée par la médiathèque, la création d’un BTS audiovisuel et l’installation du conservatoire de danse et de musique. Ce renouveau est soutenu par une revalorisation des espaces extérieurs, avec notamment l’aménagement de la fameuse Coulée Verte.
Aujourd’hui, un nouveau quartier culturel s’articule autour d’un jardin à la forme allongée, pensé comme un véritable lieu de vie. La terrasse principale, ombragée par une allée de chênes lièges, accueille régulièrement des événements. À l’est, des gradins de pierre offrent un panorama agréable, tandis qu’à l’ouest, une pelouse ponctuée de lignes de pierre constitue un espace de repos apprécié des étudiants. Une pergola marque l’entrée d’un jardin public, où magnolias et plantes de terre de bruyère composent un écrin de fraîcheur.
Les Rocailles ne sont plus un quartier oublié. Grâce à une alliance réussie entre patrimoine, culture et nature, elles offrent aujourd’hui un visage apaisé, vivant, et résolument tourné vers l’avenir.