L’ancien casino d’Hendaye
Sur la côte basque, face à l’océan Atlantique, l’ancien casino d’Hendaye trône comme un témoin précieux de l’histoire balnéaire de la fin du XIXe siècle. Connu aujourd’hui sous le nom de Résidence Croisière, ce bâtiment emblématique incarne à la fois le raffinement architectural d’une époque révolue et la capacité d’adaptation d’un patrimoine réinventé.
Une ambition architecturale au service du tourisme
L’histoire de ce bâtiment commence en 1884, en plein essor touristique de la côte basque. Conçu par Alphonse Bertrand, également à l’origine de la célèbre Villa Belza à Biarritz, le casino d’Hendaye voit le jour dans le cadre d’un vaste projet d’urbanisation lancé par la Société civile immobilière d’Hendaye-Plage. Ce projet visait à transformer Hendaye en station balnéaire de référence.
Aux côtés du rond-point du Palmier et de l’hôtel Continental, le casino devait devenir l’un des symboles de ce développement. Le bâtiment abritait alors un établissement de bains en sous-sol et un casino au rez-de-chaussée, répondant aux attentes d’une clientèle aisée en quête de villégiature et de loisirs.
Un joyau d’inspiration orientale
Ce qui distingue particulièrement l’ancien casino d’Hendaye, c’est son architecture mauresque, à l’image du célèbre casino Mauresque d’Arcachon. Bâti en pierre de taille, l’édifice se caractérisait à l’origine par quatre tours d’angle, une grande rotonde, une galerie monumentale et des colonnes en fonte, qui lui donnaient une allure exotique et majestueuse.
Ce style orientaliste, très en vogue à la fin du XIXe siècle dans les stations balnéaires, évoquait un imaginaire d’évasion et de luxe qui séduisait les visiteurs de l’époque. 
Un lieu marqué par les aléas de l’Histoire
L’ancien casino ne fut pas seulement un lieu de divertissement : dès septembre 1914, il est réquisitionné par l’administration militaire et transformé en hôpital temporaire pour les blessés de la Première Guerre mondiale. Cet usage inattendu marque une première rupture dans sa fonction originelle.
Plus tard, c’est la nature qui viendra bouleverser son destin : les violentes tempêtes de 1942-1943 et celle de 1946 causent d’importants dégâts, entraînant la destruction de la rotonde, des galeries, des hémicycles latéraux et de deux des tours donnant sur l’océan. Le bâtiment perd alors une partie de sa superbe.
Une résurrection dans le respect du passé
Malgré ces pertes, l’ancien casino connaîtra une renaissance. Après avoir accueilli ses derniers jeux en 1980, il est réhabilité en 1990 par l’architecte Thierry Douarche. Ce dernier transforme l’édifice en une résidence de standing avec galerie marchande, tout en préservant les éléments clés de son architecture originelle : deux tours latérales, la tour centrale et les colonnes en fonte sont restaurées avec soin.
Rebaptisé Résidence Croisière, le bâtiment retrouve une nouvelle utilité sans renier son passé. Bien que les tours soient aujourd’hui moins visibles qu’à l’origine, la silhouette du bâtiment conserve une forte charge symbolique pour les habitants et les visiteurs.
Un héritage toujours vivant
Plus qu’un simple vestige du passé, l’ancien casino d’Hendaye est un symbole de la transformation du patrimoine au fil du temps. Il incarne l’élégance d’une époque, la résilience face aux épreuves, et la capacité à réconcilier mémoire et modernité. Pour les curieux comme pour les passionnés d’histoire, il reste une étape incontournable d’une visite à Hendaye.