La Villa Elhorria à Biarritz
En 1990, alors qu’il réalise une campagne publicitaire de Chanel avec Inès de La Fressange à la villa Arnaga, l’ancienne demeure d’Edmond Rostand à Cambo-les-Bains, Karl Lagerfeld découvre le Pays basque. Il tombe instantanément sous le charme des paysages, de l’architecture locale et des traditions basques. Le couturier évoque alors avec admiration « la pureté des maisons basques » et « le grand chic des bérets et du vêtement traditionnel ».
Ce territoire, entre océan et montagnes, devient rapidement pour lui un refuge. Il y trouve un équilibre rare entre raffinement et authenticité, loin du tumulte parisien.
La villa Elhorria : un bijou néo-basque à Biarritz
Séduit par la région, Karl Lagerfeld acquiert au début des années 2000 la villa Elhorria, une somptueuse demeure située sur l’avenue Alan-Seeger, à l’orée de Biarritz. Construite en 1928 par l’architecte basco-béarnais Barrès, cette maison néo-basque s’inspire des grandes fermes labourdines. Sobre, élégante et sans ostentation, elle s’étend sur plus de 1 500 m² et trois niveaux.
La propriété, nichée dans un parc de 9 hectares, dispose d’un court de tennis, d’un petit lac, de dépendances et d’une conciergerie. Elle offre une vue imprenable sur les Pyrénées. Sans pouvoir modifier l’architecture classée, Karl Lagerfeld y aménage une bibliothèque en sous-sol, à l’image de son amour pour les livres et l’art.
Une demeure chargée d’histoires et de rencontres
Avant Lagerfeld, la villa Elhorria avait appartenu au baron Robert de Gunsburg, une figure influente de la mode, également résident de la rue Cambon à Paris, à deux pas du siège de Chanel. Une coïncidence qui ne manque pas d’élégance.
Discret mais pas reclus, Karl Lagerfeld aimait parcourir la région. À Ciboure, il s’intéressait aux poteries locales ; à Bayonne, il assistait à des concerts, comme celui d’Elton John. Le Pays basque était pour lui un lieu d’inspiration et de liberté.
Comme souvent autour des grandes figures, les rumeurs allaient bon train : Caroline de Monaco aurait voulu s’installer à proximité, Vanessa Paradis et Johnny Depp auraient songé à acquérir la propriété… Un projet de restaurant gastronomique a même été envisagé avec le chef étoilé Cédric Béchade, sans voir le jour.
Un nouveau chapitre avec Alain Afflelou
En 2006, c’est le lunetier girondin Alain Afflelou qui rachète la villa Elhorria. Grand amateur de sport et amoureux du Sud-Ouest, il y voit l’occasion de se rapprocher du club de rugby de l’Aviron bayonnais, dont il deviendra président en 2011. Il y réside ponctuellement, tout en conservant un attachement particulier à cette demeure de caractère.
Toujours propriétaire aujourd’hui, Afflelou veille sur cette villa d’exception, chargée d’histoire et d’élégance.
Entre architecture néo-basque, art de vivre et souvenirs d’un géant de la mode, la villa Elhorria reste l’un des secrets les mieux gardés de Biarritz. Elle incarne à merveille ce que Karl Lagerfeld recherchait : la beauté, la discrétion, et l’intemporalité.