La Maison du Fou à Ascain

Edifiée à proximité du pont Romain, dans le charmant village d’Ascain, la Maison du Fou intrigue et fascine depuis près d’un siècle. Surnommée ainsi par les habitants — Eroen Etxea en basque — cette demeure hors norme attire depuis toujours le regard des curieux.

Construite au début des années 1930 pour Ferdinand Pinney Earle (1878–1951), célèbre décorateur de cinéma à Hollywood, la maison puise son inspiration dans les habitations en briques crues séchées au soleil des villages amérindiens Pueblos de l’Arizona et du Nouveau-Mexique. Avec ses lignes ondulantes, ses formes organiques et ses tours semblables à des minarets, elle évoque aussi le style fantasque d’Antoni Gaudí.

Mais ce n’est pas tout : la maison aurait été dessinée selon un plan en forme de revolver, né d’un pari audacieux avec le grand architecte Frank Lloyd Wright. Un clin d’œil de plus au caractère fantasque de son propriétaire.

Ferdinand Earle et son épouse y vécurent quelques années, recevant dans leur maison une pléiade d’artistes et de personnalités de l’époque : Charlie Chaplin, Marlene Dietrich, Abel Gance, Louis Jouvet, Mistinguett, Joséphine Baker, Maurice Ravel, Le Corbusier, ou encore Edwige Feuillère.

En 1940, face à l’avancée allemande, Earle quitte précipitamment la France avec sa famille pour retourner aux États-Unis. Une légende locale raconte qu’avant de partir, il aurait jeté sa voiture dans la Nivelle, où elle reposerait encore…

Aujourd’hui, la Maison du Fou est habitée à l’année par un particulier hendayais. Elle a été inscrite aux Monuments historiques en 2000, consacrant son statut de véritable curiosité architecturale, mêlant art, histoire, et excentricité hollywoodienne au cœur du Pays Basque.

Ce type de bâtisse, unique en son genre, illustre parfaitement la manière dont l’influence hollywoodienne peut s’ancrer dans un patrimoine local, tout en préservant l’âme et l’authenticité du territoire. f f f f f ffe f f f f